De worm steekt maximaal 50 mm boven de bodem uit en (de stam) heeft een doorsnede van 5 mm. Het grootste gedeelte zit in de bodem. Het gedeelte wat zichtbaar is doet denken aan een boompje. Op de stam zitten allemaal schelpstukjes geplakt waardoor het lijkt op ruwe schors.
Op de bovenkant staan dunne kleverige tentakels uitgespreid. Hiermee vangt hij het voedsel (plankton en dentritus). Hij heeft een voorkeur voor sterke stroming, en op sommige plaatsen kan men hele tapijten van schelpkokerwormen aantreffen.
Afmeting
Totale lengte van het diertje kan tot 300 mm zijn.
Kleur
Bruin.
Habitat
Vanaf de laagwaterlijn tientallen meters diep op zand- en slibbodems.
Verspreiding
In de Middellandse zee algemeen aan te treffen.
