Algemeen
Kenmerkend voor deze krab zijn de opvallende rode oogjes en de achterste afgeplatte zwempoten, met duidelijke donkere lengte strepen. Het carapax is fluweelachtig begroeid met korte haartjes waardoor je kunt raden waarom deze krab zijn Nederlandse naam heeft gekregen. Bij oudere dieren zijn die haartjes er vaak afgesleten. Ze zijn geen vegetariërs en eten zo'n beetje alles wat ze kunnen vangen of vinden.

Afmetingen
De breedte van de carapax wordt maximaal 102 mm bij de mannetjes en tot 90 mm bij de vrouwtjes.

Kleur
Het haarkleed is vuilbruin. Het carapax en de poten zijn bruin met blauwe tot paarskleurige strepen en rode vlekjes. De scharen zijn donkerviolet, de ogen zijn helder rood.

Habitat
De fluwelen zwemkrab komt voor van de getijdenzone tot rond de 36 meter diepte. Ze hebben een voorkeur voor hard substraat. In het najaar trekken ze naar diepere plaatsen.

Verspreiding
Van zuid west Noorwegen tot de westenlijke Sahara en westenlijke Middellandse zee.